Collie Entrangian je šerif pustog gradića Desperation u čiji zatvor privodi putnike namjernike, a neke od njih i ubije. Među zatočenicima su bračni par Jackson, pisac John Edward Marinville i obitelj Carver. Dječak David Carver snažno je religijski nadahnut i prvi će shvatiti da je šerif...
Teksašanin i bivši marinac Michael Williams (N. Cage), koji je preživio pokolj bombaša samoubojice u Libanonu, traži posao u Wyomingu, ali ga ne dobije. Posljednjih pet dolara potroši za gorivo i, vozeći se autoputom, stiže u gradić Red Rock, gdje ode u bar. Za šankom ga dočeka vlasnik...
Željeli su malo bijega od svakodnevnih problema, a dočekala ih je samo nevolja. Kako bi do kraja impresionirao prekrasnu Diane Lightston (Demi Moore), veliki financijer Chris Thorne (Chevy Chase) poziva je na izlet izvan grada, u Atlantic City. Međutim, na putu do tamo Thorne počini sitan...
