Rano je jutro, 1. siječnja. Zvoni telefon. Murphy se budi kraj svoje mlade supruge i njihovog dvogodišnjeg djeteta. Preslušava poruku koju mu je ostavila majka od Electre: silno je zabrinuta i želi znati je li se Murphy čuo s njezinom kćerkom. Electre, naime, nema već neko vrijeme. Majka se...
Radi se o tri odvojene priče o parovima u tri talijanska grada. U prvoj, u Napulju 1953., Adelina (S. Loren) izdržava nezaposlenog muža (M. Mastroianni) i dijete prodajući cigarete na crno. Zbog toga joj prijeti zatvor, ali u Italiji trudna žena ne može biti zatvorena. Druga priča se odvija...
