Radi se o običnom, ali vrlo posebnom životu protagonista Charlesa Krantza ispričanom unatraške, odnosno od njegove smrti, završavajući se njegovim djetinjstvom provedenim u kući koja je možda ukleta.
Film Drvo života je prije svega himna životu, koja otkriva odgovore na pitanja koja proganjaju čovjeka, kroz kaleidoskop intimnog i kozmičkog, od sirovih emocija teksaške obitelji do divljih i beskonačnih rubova prostora i vremena, od dječaka koji gubi nevinost do čovjeka koji spoznaje...
Trupa za kinematografske projekcije putuje Tajlandom 1970-ih kako bi zabavila željnu publiku uživo sinkronizirajući popularne filmove, no nailazi na niz problema.
