Bogati poslovni čovjek Zsa-zsa Korda ima desetero djece, uključujući jednu kćer, časnu sestru koju je odredio kao jedinu nasljednicu svog imanja. Dok on radi na spletki (šemi) kopnene i morske feničke infrastrukture Korda, ubrzo postaje meta lukavih tajkuna, stranih terorista i odlučnih...
Smješten u okvire svijeta koji se dramatično mijenja između dva rata, film prepričava pustolovine Gustavea, legendarnoga konsijerža slavnog europskog hotela i Zeroa, hotelskoga potrčka koji mu postane najvjerniji prijatelj.
Priča počinje smrću glavnog urednika, kada se redakcija okuplja kako bi odabrala tri priče koje će objaviti u komemorativnom izdanju časopisa. A one pripovijedaju o umjetniku osuđenom na doživotnu kaznu zatvora zbog dvostrukog ubojstva, o studentskim neredima i o otmici koju je razriješio...
