Smješten u okvire svijeta koji se dramatično mijenja između dva rata, film prepričava pustolovine Gustavea, legendarnoga konsijerža slavnog europskog hotela i Zeroa, hotelskoga potrčka koji mu postane najvjerniji prijatelj.
Učenici magične škole Winterstein, u kojoj svako dijete ima svoju čarobnu životinju, pripremaju kazališnu predstavu kako bi proslavili obljetnicu škole. Redateljica predstave je djevojčica Ida, a glavnu ulogu odmah preuzima popularna Helene, iako veliki talent skriva skromna djevojčica...
