Kvartet međunarodnih lopova - Peterson, O'Hara, Ross i Ravello, zateknu se u Italiji gdje moraju pričekati dok im je parni brod na popravku. S njima su i Dannreuthersi. Njih šestero nalaze se na putu za Afriku, navodno zato da prodaju usisavače, a zapravo s namjerom da kupe zemlju punu uranija.
Cabirija je prostitutka zlatnog srca, otvorena, naivna poput djeteta. Kada je snađu nevolje, ona ih podnosi sa smiješkom, i dalje vjerujući da je život divan... Kao u svom ranijem remek-djelu, "Ulici" (La Strada), Fellini i u ovom filmu stvara priču o dobroj, nevinoj ženi u hladnom i zlom...
