Paterson je vozač autobusa u gradu Patersonu. Živi svoju jednostavnu rutinu - vozi dnevnu rutu, promatra grad koji promiče ispred vjetrobranskog stakla i osluškuje razgovore... Zapisuje poeziju u svesku, šeta svog psa, u baru ispije jedno pivo i stiže kući supruzi Lauri i vrckavom ljubimcu...
Privatni detektiv, istražujući ubojstvo supruge ekscentrične zvijezde, obraća se za pomoć bivšem policajcu Charlieju Waldu, koji je nakon skandala napustio službu i nastanio se u šumi.
