Dirljiva priča o ljubavi dječaka prema filmovima, koja će potrajati cijeli život. Smještena u maleno talijansko selo, radnja prati odrastanje Salvatorea koji kao petogodišnjak dolazi u susret sa zadivljujućom magijom pokretnih slika u lokalnom kinu Paradiso. Kada mu projekcionist Alfredo...
Radi se o tri odvojene priče o parovima u tri talijanska grada. U prvoj, u Napulju 1953., Adelina (S. Loren) izdržava nezaposlenog muža (M. Mastroianni) i dijete prodajući cigarete na crno. Zbog toga joj prijeti zatvor, ali u Italiji trudna žena ne može biti zatvorena. Druga priča se odvija...
