Glavni lik, Joe Banks, doznaje da boluje od rijetke bolesti koja mu ne ostavlja puno vremena za život. Kako bi se riješio svog osiguranja i omogućio bolji život svojoj obitelji, prihvaća čudnu ponudu: odlazak na udaljeno otočje u južnom Pacifiku kako bi se žrtvovao u vulkanu, prema...
Film se nastavlja tamo gdje je završio prethodni, 'Zvjezdane staze II: Khanov bijes'. Nakon Spockova pogreba, posada se vraća kući. Kod kuće saznaju da će njihov brod Enterprise zbog starosti biti povučen iz uporabe. No uskoro kapetana James T. Kirka (William Shatner) posjeti Spockov otac...
