Dok na Badnju večer u slikovitom provincijskom gradiću Bedford Fallsu pada snijeg, očajni George Bailey (J. Stewart) pritisnut velikim novčanim dugovima i pod utjecajem alkohola odluči skokom u rijeku počiniti samoubojstvo. Želeći ga spasiti, sveti Josip u pomoć Georgeu odluči poslati...
Biskup Henry Brougham mjesecima radi na planovima za novu katedralu, za koju su nada da će je financirati bogata i tvrdoglava udovica. Njegova supruga Julia se osjeća vrlo zapostavljeno. Ona shvaća muževu opsesiju izgradnjom crkve, ali ne može skriti nezadovoljstvo što pri tom trpi njihov...
